Maths sup, Maths spé, Polytechnique : c'est le

chemin de l'élite. Mais les bacheliers qui s'engagent dans cette

voie savent-ils ce qui les attend ? La journée de travail du taupin

commence à 8 heures, finit à minuit ; la vie, l'actualité et le bruit du

monde s'arrêtent à la porte de sa classe ; la réussite aux concours

est une question de vie ou de mort ; les épreuves sont des

batailles ambiguës dont on ressort à chaque fois mi-vainqueur et

mi-vaincu. Leur succession finit par façonner une véritable technique,

accrocheuse, productive et maîtrisée, un art du devoir en

temps limité. Ainsi se forment les bêtes à concours.

Certains deviennent brutalement taciturnes, insomniaques,

obsessionnels. Si la plupart ont la bosse des maths en arrivant, tous

repartent avec un traumatisme crânien. «Mon cerveau a vomi ce

qui lui a été inculqué, si bien que je serais aujourd'hui incapable de

donner des cours en première année de fac. Lorsque je m'oblige

parfois à exhumer de vieilles formules, c'est avec peine, et plein du

sentiment étrange et douloureux que cet élève n'était pas moi.»

Quel impératif national justifie qu'une partie de la jeunesse se

mutile en sacrifiant ses meilleures années ? Comment ceux

qui ont été ainsi formés affrontent-ils le monde du travail et s'y

comportent-ils ?