Le présent ouvrage poursuit la démarche et le développement de la pensée juridique occidentale de l'Antiquité jusqu'à nos jours plutôt que l'histoire des institutions juridiques dans lesquelles cette pensée s'est manifestée au cours des siècles. Il insiste sur l'unité profonde du droit de l'Europe malgré les différences qui existent entre les systèmes nationaux sur le plan du droit positif, et il s'efforce de mettre en lumière jusqu'à quel point le droit, comme élément de construction fondamental dans l'édifice des sociétés européennes à côté de la religion, pénètre ces sociétés et leur donne leur personnalité intellectuelle et morale caractéristique.