Histoire de la peste noire : 1346-1350. La peste de Marseille et de la Provence : 1720-1721. La peste d'Athènes : 430 av. J.-C.
C'est une description apocalyptique du 14<sup>ème</sup> siècle que nous donne Adrien Phillippe. Ce siècle qui eut à subir la pire épidémie de toute notre histoire et dont les conséquences furent bien plus terribles que celles des deux guerres mondiales du XX<sup>ème</sup> siècle.
Nous assistons à la propagation de la maladie depuis la Chine jusqu'à l'Europe du Nord, en passant par l'Extrême Orient, le Moyen Orient, l'Arabie, la Méditerranée, l'Europe du Sud, l'Europe centrale et la Russie.
En Europe, elle s'introduit par les ports de Constantinople, Gênes, Venise, Messine et Marseille. Elle va jusqu'en Inde.
En Islande, plus personne n'existe après son passage. L'Europe perd la moitié de sa population et, pire encore, celle de l'Angleterre passe de 7 à 2 millions.
Les friches envahissent les campagnes et la famine les villes. Le désordre s'installe partout. Face à ce fléau, la médecine médiévale est impuissante. Les minorités, et plus particulièrement la population juive, sont accusées et prises à partie. Les moeurs se délitent.
C'est un véritable cataclysme que le livre nous fait vivre.
