Si la nature permet au sage de mener une vie autarcique

se situant au-delà de toute loi et convention sociale, les

sages pourraient-ils former une cité ? Diogène de Sinope,

en écrivant une République , montre en quoi l'autarcie

cynique ne débouche pas sur la solitude de l'individu mais

sur une communauté politique, où les relations humaines,

délivrées de toute illusion, seraient fondées sur la seule

vertu. Cette étude se propose, à partir de l'examen des

témoignages fragmentaires et souvent polémiques, de

reconstituer la description de cette cité paradoxale, où les

règles ordinaires et les interdits les plus fondamentaux

sont renversés. En effet, Diogène s'inspire de la République

platonicienne, mais poursuit plus loin encore la

contestation des institutions, car l'autarcie naturelle tend

vers l'abolition de tous types de distinctions sociales entre

les hommes, voire entre l'homme et l'animal.

Diogène est à la recherche d'un homme et l'humanité

qu'il trouve dans sa République a de quoi déconcerter,

mais il s'agit avant tout d'un exercice, d'une épreuve qu'il

infligeait à ses contemporains et que, malgré les aléas de la

transmission des textes, il nous inflige toujours.