Il est d'usage de parler de la langue de

Shakespeare. Cet ouvrage démontre

qu'on pourrait tout aussi bien parler du

droit de Shakespeare. Poète national

qui forge le roman politique et juridique

de la nation anglaise au tournant

de la Renaissance, Shakespeare est

l'archétype de ces «législateurs

cachés» dont parle Shelley.

Souvent cité aujourd'hui encore par

la Cour suprême des États-Unis,

Shakespeare traite quelques-unes

des questions juridiques les plus

fondamentales : entre l'esprit et la lettre

de la loi, équité et formalisme juridique,

que choisir ? De quelle légitimité les

princes peuvent-ils se prévaloir ? Entre

le vrai, le faux et le vraisemblable, où

passe la vérité légale ? Les lois pénales

sont-elles faites pour être appliquées ?

Entre vengeance et pardon, comment

équilibrer la balance de la justice ?

Ces questions, Shakespeare ne les traite

pas à la manière d'un manuel de droit ;

il les performe par la grâce du théâtre.

Ses pièces sont des laboratoires des

passions juridiques ; le faux est traqué

derrière les apparences, et l'injuste

dénoncé sous le légal.

Réalisant un parcours buissonnier dans

une oeuvre monumentale, cet ouvrage

s'attarde sur six chefs d'oeuvre

dont l'éclairage juridique révèle

des dimensions insoupçonnées :

Le Marchand de Venise, Mesure

pour mesure, Richard II, Jules César,

Hamlet , et Le Roi Lear.

Dans le cercle magique du théâtre

du Globe , c'est l'humanité entière

qui est convoquée ; et dans le creuset

bouillonnant du théâtre élisabéthain

se joue une formidable Comédie de la

Loi qui accouche de notre modernité.

Contribution essentielle au courant

«droit et littérature», cet ouvrage,

le premier en langue française à

aborder Shakespeare sous l'angle

du droit, pourrait bien également

renouveler durablement les études

shakespeariennes.