Les paysages de San Francisco sont uniques au monde, fruits

d'un site exceptionnel et d'une histoire extraordinaire.

Cet ouvrage en retrace l'étonnante aventure, depuis la fondation

de la mission de Saint-François d'Assise par les pères franciscains

en 1776 à l'essor de la Silicon Valley, en passant notamment par la ruée vers

l'or qui déclenche la plus formidable croissance urbaine de l'histoire et voit surgir la

«ville instantanée».

À travers les images du satellite Spot, la ville apparaît comme une mosaïque de

traces superposées au fil du temps. Cette imagerie aérienne et les multiples recherches

documentaires ont permis des reconstitutions inédites de la ville et de la baie de San

Francisco, du site vierge jusqu'à nos jours. Historiens, géographes, cartographes,

archéologues, urbanistes, architectes mettent ici en évidence, et à la portée d'un large

public, les relations complexes qui se nouent entre le site régional et l'histoire de la

ville, et pointent plus particulièrement les événements ou les périodes au cours

desquels ces relations se forment ou se transforment de manière décisive.