Gertraud (Chodziesner) Kolmar est née à Berlin le

10 décembre 1894. Sa vie fut discrète et se déroula en

dehors des cercles littéraires ; ses poèmes, dont si peu

furent publiés au cours de sa vie, ne seront découverts

que quelques années après sa mort. Elle écrivit ses plus

beaux poèmes au cours des années trente, une période

sombre pour un poète allemand, mais désespérément

dramatique pour une Juive allemande. Dans l'impossibilité

de fuir le Troisième Reich, elle fut condamnée au travail forcé

dans une usine d'armement, puis déportée à Auschwitz en

1943, où elle fut assassinée.

Les poèmes de Gertrud Kolmar survécurent à l'époque

nazie et furent finalement publiés en Allemagne en 1955.

Ceux qui connaissent bien l'oeuvre de Gertrud Kolmar la

comparent à celle de ses compatriotes, Else Lasker-Schüler

et Nelly Sachs ; d'autres encore la considèrent comme la

plus grande poète d'origine juive de tous les temps.

«Ce qui a été retrouvé n'est pas le compte rendu de

l'horreur - bien qu'il y en ait -, mais le corps incandescent

de sa poésie, intact... Gertrud Kolmar est une mythologiste.»

Cynthia Ozick