Chacun connaît l'abbé Pierre. Prêtre, résistant, député,

fondateur du mouvement Emmaüs, le plus populaire des

Français s'est imposé pendant plusieurs décennies comme

la grande voix des banlieues aux quatre coins de la planète,

de tous les hommes sans voix.

Connaît, ou croit connaître ? Quand un flot de louanges

accompagne durant toute son existence les faits et gestes

de ce curé tenace et austère, bien malin qui aurait pu en

effet distinguer d'un simple coup d'oeil ce qui relève de la

flagornerie, ce qui appartient à une légende cultivée avec

soin, ou ne fait qu'exprimer la vérité nue.

C'est le mythe abbé Pierre tout entier que cette biographie

prend résolument à bras-le-corps. De l'adolescent amoureux

qui doit brider ses pulsions, à son long séjour chez les

Capucins avec ses séances quotidiennes d'autoflagellation,

des jours terribles de la guerre à la fameuse Insurrection

de la bonté de février 1954, du formidable rayonnement

international d'Emmaüs à la tempête Garaudy, Bernard

Violet brosse de cet anticonformiste apôtre des sans-logis un

portrait haut en couleur, souvent inédit, surprenant parfois.

En effet ce livre, synthèse de deux années d'enquête,

d'archives inédites et de nombreuses conversations d'une

grande sincérité, contient des révélations sur le héros à la

légendaire capeline, sur le défenseur des causes justes qui

n'a pas toujours été le saint homme que l'on connaît.

Sachant qu'en définitive, pour l'homme d'action Henry

Grouès devenu l'abbé Pierre, «il ne suffit pas de croire, il

faut aussi devenir croyable».