La particularité de la frontière entre la France

et la Suisse vient de ce qu'elle n'est pas

tributaire d'une histoire conflictuelle. Elle a

suscité l'existence d'une «société frontalière»,

d'un habitus (social, religieux, culturel, technique,

économique) de «transfrontiérité» qui a

traditionnellement tendu à relativiser la

dimension de rupture de la frontière politique.

Au cours de la Deuxième Guerre mondiale, tous les acteurs

politiques du moment (suisses, allemands, français et italiens)

s'efforcent de transformer cet espace transfrontalier en limite

infranchissable et surveillée. Mais l'imperméabilité désirée et

organisée a-t-elle été effective ? Les politiques coercitives

ont-elles réussi à avoir raison de la force de cette tradition de

solidarité transfrontalière ? Dans ces conditions, comment

circulent les biens, les personnes, les renseignements ? Comment

des flux clandestins s'organisent-ils pour venir en aide aux

persécutés ou aux résistants ?

Mais la frontière en guerre n'est pas un simple objet d'histoire.

C'est aussi un lieu de mémoire. Il convenait donc également de

tenter de dévoiler les phénomènes de représentation et de

remémoration auxquels cette histoire a donné lieu. Comment la

société frontalière s'est-elle souvenue de cette histoire émaillée

de drames et de compromissions mais aussi de remarquables

actes de courage et de sauvetage ? L'épreuve de la guerre et les

solidarités créées dans l'extrême ont-elles été de nature à

renforcer cette identité régionale après-guerre ?

Pour mener à bien ce projet ambitieux, il convenait de dépasser

les cadres nationaux de la recherche sur la Seconde Guerre

mondiale et l'après-guerre en développant une coopération

scientifique transfrontalière dans un cadre régional. Car l'enjeu

ultime est d'aboutir à un croisement des regards et des sources

susceptible de constituer un jeu de miroir où pourraient se

rencontrer les multiples facettes d'une réalité complexe, incluant

notamment les Français en Suisse et les Suisses en France, mais

aussi les autres acteurs, Allemands, Italiens, Américains et Anglais.