En mai 1968 paraît La Fin de la III^e République d'Emmanuel Berl.

Témoin privilégié des semaines qui vont de l'attaque allemande

du 10 mai 1940 à l'avènement du régime de Vichy, Berl met son

talent d'écrivain au service de ses exceptionnelles connaissances du

monde politique pour restituer ces moments qui virent le désastre

militaire de la France et la disparition de la République.

Partisan des accords de Munich, hostile à la déclaration de guerre

en 1939, Berl est appelé dans l'entourage du maréchal Pétain devenu

chef du gouvernement. Il quittera Vichy dès le 25 juillet, mais aura

eu le temps d'écrire deux des discours prononcés par Pétain entre

la demande d'armistice à l'Allemagne et la fin de la III^e République, le

10 juillet 1940. Qui ne connaît ces formules qui firent les beaux jours

de la propagande vichyssoise, avant de figurer dans tous les livres

d'histoire : «Je hais les mensonges qui vous ont fait tant de mal» et

«La terre, elle, ne ment pas» ?

Réédité dans la collection «Témoins», l'ouvrage de Berl est

accompagné d'un dossier destiné à le replacer dans le cours de

son oeuvre comme dans son contexte, et à montrer comment il fut

accueilli en 1968, époque de réflexion politique bouillonnante, où

l'historiographie de Vichy n'était pas encore nourrie d'archives.

«Chez Berl, ce n'est pas l'intelligence seule qui parle, c'est aussi

le sentiment, celui d'un homme qui ne connaît pas la haine», écrit

dans sa préface Bernard de Fallois, qui fut l'ami de Berl, avant d'être

l'éditeur de ses Essais.