Le clergé indien et les pèlerins qualifient le sanctuaire de Velankanni de «Lourdes of the East». Cette réputation n'est pas liée au pouvoir miraculeux d'une de ces nombreuses statues de la Vierge de Lourdes importées en Inde au dix-neuvième siècle par les pères des Missions Etrangères ou les jésuites français...