Ce choix de lettres entre le poète Zbigniew Herbert et cinq

brillants intellectuels polonais de l'émigration -  Joseph Czapski,

Gustaw Herling-Crudzi(...)ski, Kot Jele(...)ski, Zygmunt Hertz et

Jerzy Giedroyc  - offre au lecteur un panorama de la vie culturelle et

politique du demi-siècle de la guerre froide, mais aussi un bouleversant

témoignage d'intelligence et d'amitié. Ces échanges, où l'ironie légère

le dispute à l'émotion, sont d'autant plus captivants qu'ils ne tombent

pas sous le coup de la censure ni de l'autocensure, grâce aux fréquents

voyages de Herbert en Occident qui autorisent un commentaire de

tous les événements privés et publics, sans crainte de conséquences

policières. « Je mène mon combat naïvement, mais avec satisfaction.

Il faut compliquer la vie aux fils de pute - c'est tout ce qui nous reste »,

écrit Herbert à Herling en 1972.

Qu'ils aient ou non choisi l'exil, ces six hommes ont été confrontés à

une forme de perte, du fait de la guerre et du totalitarisme, et ils s'en

sont défendus avec des livres. C'est aussi cette histoire que raconte

Combat et création .