Au cours du XIX^e siècle, nombreux

sont les écrivains qui ont franchi les

portes de Nantes à la recherche de

son histoire, à la découverte de son

architecture ou pour le simple plaisir de la connaître.

Mérimée, Flaubert et Du Camp, Stendhal et même

Georges Sand ont résidé quelques jours au célèbre Hôtel

de France, place Graslin. Observateurs amusés, déçus ou

conquis, ils nous ont laissé leurs impressions à travers

des récits de voyage, des lettres, des nouvelles ou même

à travers leurs romans. Sceptique de prime abord,

Flaubert se laissera distraire par le charme de la «Venise

de l'Ouest». Après la visite des monuments et de la

richesse de l'histoire, les auteurs découvrent la douceur

de vivre à Nantes à l'image de Stendhal qui savoure sa

légèreté.

Plus tard dans le siècle, la physionomie de la ville

change, sa société également. D'autres écrivains viendront

à nouveau la contempler, tenter de la comprendre.

Daudet, Vallès ou Bazin y posent des regards plus réalistes,

plus rudes, plus intimes aussi. Pour Jules Verne,

Nantes restera à jamais cette porte ouverte sur le lointain,

l'aventure, l'imagination sans limites.