Le travail social se caractérise par une

recherche permanente de ses finalités

et de sa légitimité. L'attente perpétuelle

d'une reconnaissance en constitue sans

doute la singularité. De ce fait, il n'a

cessé de s'adapter aux recompositions

sociales auxquelles il a été confronté au

cours de ces dernières décennies : l'émergence

de nouvelles situations sociales et

médico-sociales liées à la résurgence de

la question sociale, la reconfiguration

des professions avec l'apparition de nouveaux

métiers, de nouvelles missions,

la redéfinition des qualifications et des

compétences, l'affirmation de la place et

du droit des usagers ont progressivement

transformé les pratiques professionnelles.

Par ailleurs, l'évolution de l'État social a

profondément affecté, par les réformes

réglementaires et législatives successives,

les différents secteurs d'activité du travail

social. Ce cours nouveau des politiques

publiques a fini par imposer des

conceptions de gestion issues du monde

économique : démarche qualité, évaluation,

appel d'offres, contractualisation...

constituant de nouvelles obligations, de

nouvelles références et pratiques. Cette

recomposition générale a abouti à une

remise en cause des finalités et de la légitimité

du travail social comme de son

cadre associatif.

Comprendre ces transformations et

prendre la mesure des nouvelles questions

qui bordent le travail social en vue

de construire de nouvelles légitimités pour

un devenir articulant le politique, le social

et l'économique, tels sont les enjeux des

différentes contributions qui composent

cet ouvrage.