A la fin du XVIIe siècle, les Rocco, charbonniers de leur état, vivent à Meynarguette, petit village aujourd'hui disparu, de la chaîne de la Sainte-Baume. Par leur travail et leur ingéniosité, les trois fils gravissent les échelons de la société de leur époque. Des injustices obligent deux d'entre eux à l'exil, au moyen d'une invention révolutionnaire.