Les dieux ont soif : quand il choisit pour titre

ce mot de Camille Desmoulins, Anatole

France ne veut nullement rejeter sur une

fatalité tragique les atrocités de la Terreur.

Ce texte admirable décrit l'horreur du fanatisme,

l'obscurantisme gagnant les Lumières

elles-mêmes, la barbarie prenant le masque

du progrès. En 1912, ce livre du patriarche

de la gauche française, qui dénonçait les

excès de la Révolution, fut accueilli comme

un paradoxe. Aujourd'hui, cette représentation

alarmée de l'histoire se lit comme

une lucide préface à l'horrible XX^e siècle, un

avertissement contre l'ignorance et la peur

qui engendrent la bêtise, la grande tueuse.