L'originalité de Rome, le secret de ses triomphes, la raison de sa gloire, c'est avant tout son souci étroit et tenace de l'unité politique. Par opposition à la ligue latine, Rome est une cité unitaire. Par opposition à la Grèce anarchique, l'Italie est gouvernée par le Sénat d'une seule ville. Le Romain était enclin à considérer tous les pays méditerranéens comme la campagne de Rome.