Le 2 juillet 1921, le boxeur Georges Carpentier, adulé par l'Europe sportive et surnommé L'Homme à l'orchidée , affronte dans le New Jersey, et dans la plus vaste enceinte jusqu'alors construite, un formidable poids lourd, l'Américain Jack Dempsey, Le Tigre de Manassa. Athlète de tous les courages, il s'astreint à une préparation intense en vue du « Match du siècle », que ces pages replacent entre Europe et Amérique, Ancien et Nouveau Monde, dans ses enjeux publicitaires, financiers, culturels, historiques et sportifs. Du quotidien du camp d'entraînement au chaos du K.-O., de l'évocation des Années folles au combat crépusculaire de Carpentier, ce roman constitue un hommage à un immense champion français.