Le 19 août 14 mourait l'empereur Auguste âgé de près de 76 ans. Toute

l'Italie regretta celui qui avait détenu l' imperium pendant cinquante-sept

ans, et on demanda très vite que cette période de l'histoire de

Rome fût appelée le «siècle d'Auguste».

Le «siècle d'Auguste», c'est un siècle d'ambiguïtés : ambiguïté de

l'homme, ambiguïté de ses pouvoirs, de sa succession. La propagande

des hommes de lettres ne facilite pas la tâche de l'historien.

Par-delà les mythes, le recueil de textes présentés ici s'efforce de cerner

les réalités et les félicités du «principat» qui fonde les institutions et

l'idéologie d'un régime qui dura cinq siècles : l'Empire romain.

Cet ouvrage s'adresse aux étudiants d'histoire et de littérature classique.