Quatre hommes sont invités par Maximilien Reuth, personnalité ambiguë dans son petit paradis en plein pays de Gustave Courbet. Mais ces jours de détente qui devaient se partager entre pêche, cuisine et musique se révèlent un faux paradis. De crime en enquête et en soupçons, Philippe Sauvain en vient, au lieu d'achever son roman, à mener sa propre enquête sur Max et à se livrer à son introspection.