Né à l'époque prestigieuse de Goethe, Rousseau,

Schiller, Voltaire et de la fameuse Encyclopédie des

arts et des sciences , Grégoire Girard est

contemporain de deux autres éducateurs suisses de

renommée internationale, Pestalozzi et Fellenberg.

A la différence de ses deux amis, Girard est

francophone, catholique et ecclésiastique. Voué

corps et âme à l'éducation de l'enfant, le «Père

Girard» met l'accent sur l'apprentissage de la

langue maternelle.

Il figure au nombre des plus éminents grammairiens

de la première moitié du XIX^e siècle,

époque du combat en faveur de l'école pour tous.

Ce qui va de soi aujourd'hui ne l'était pas en son

temps. Cette conquête du droit à l'instruction, on la

doit au Père Girard autant qu'à ses deux

contemporains. C'est depuis lors que la Suisse est

connue comme la «patrie des pédagogues».

C'est le destin exceptionnel de cet homme que

l'auteur nous convie à découvrir.