Ils ont le langage rude et les mains abîmées

par le travail, mais leur courage est

immense, et leur dignité farouche. Ils sont

les héros de ce sixième volume des oeuvres

complètes de Bernard Clavel.

Clavel est célèbre pour ses personnages

inoubliables, tous des humbles, des

hommes et des femmes du peuple. Dans

ses romans de la maturité, on les retrouve

encore grandis, les travailleurs qu'il aime

et qu'il connaît pour en avoir été : un

ancien boulanger ( Quand j'étais capitaine ),

un roulier ( Meurtre sur le Grandvaux ), des

marins ( Cargo pour l'enfer ), des canuts ( La

Révolte à deux sous ), une aubergiste, des

bateliers ( La Guinguette ), un domestique

( Les Roses de Verdun ). Les portraits sont si

contrastés, les ombres si noires, les regards

si lumineux, les traits si marqués, qu'on

croirait voir des demi-dieux de l'Antiquité

plutôt que des paysans et des ouvriers.

Avant Clavel, seul Zola avait atteint une

telle puissance dans la simplicité.