Désespéré par la mort accidentelle de sa femme et de

leur petite fille, lord Richard Cleybourne attend Noël,

date anniversaire de la tragédie, pour mettre fin à ses

jours. Il en est empêché par l'arrivée inopinée chez lui

de la jeune Gabriella, fille de feu son meilleur ami, et

de miss Maitland, sa préceptrice, qui lui explique être

chargée de mettre en sécurité l'adolescente dont la

vie serait menacée... Le duc se résigne à les accueillir

quand une tempête de neige, paralysant les routes, le

contraint à loger d'autres fâcheux : parmi eux, un ministre

du culte libertin, le sémillant révérend Radfield, lady

Vesey, une vénéneuse courtisane, miss Pargety, vieille

demoiselle acariâtre, miss Woods, vivante énigme à l'accent

exotique, et lord Kestwick, un arrogant aristocrate.

L'atmosphère, déjà tendue, s'envenime encore quand

se produit une série d'effractions sans vol apparent.

Persuadé d'héberger un singulier cambrioleur, lord

Cleybourne mène l'enquête. Mais l'affaire tourne au

drame quand miss Woods est retrouvée assassinée...