L'expression « La guillotine sèche » désigne la peine de déportation ou de relégation à vie. Elle s'applique aux 2 412 prêtres qui n'avaient pas juré les serments ou qui s'étaient rétractés et qui furent conduits vers les ports de l'océan Atlantique : Nantes, Brest, Blaye et sur les anciens bateaux négriers de la Marine Nationale, les pontons de Rochefort.

Les condamnés attendaient là d'être conduits sur le lieu de déportation : soit la côte Africaine soit la Guyane.

Ce livre raconte l'histoire fictive d'un prêtre berrichon sous la Terreur.

François Chenu, dénoncé et condamné à la déportation y décrit son enfance, sa condamnation et son séjour à la prison de Rochefort puis sur le ponton « Les Deux Aassociés » sous les ordres du sinistre commandant Laly.

Beaucoup de temps a passé depuis ces faits d 'histoire très peu connus, peut-être intentionnellement effacés : je souhaite que cette fiction, dans un contexte historique réel, ravive le souvenir, le fasse perdurer et que la terreur, quelle qu'elle soit, ici et ailleurs, aujourd'hui ou demain, soit absolument et durablement condamnée.