Avec La Vie et Les Cent Mille Chants , c'est l'ensemble des narrations,

chroniques et poèmes attribués à l'ermite-poète tibétain

(1040-1123) qui se trouvent ici rassemblés. Évocation minutieuse de

l'un des parcours spirituels les plus singuliers et les plus foudroyants

qu'ait jamais accompli un esprit humain, ce livre s'apparente

pourtant à un récit d'aventures, à une épopée, à un florilège. Pour

tous les Tibétains, il s'agit d'une oeuvre essentielle, qui relate et

exalte le chemin vers l'Éveil d'un Bouddha à la mesure des hautes

terres himalayennes.

Dans sa traduction, Marie-José Lamothe a su restituer le rythme,

ou mieux, la rumeur de la langue tibétaine, si bien accordée à

l'espace de ce Haut-Pays qu'elle connaissait intimement. Aussi cette

version française conserve-t-elle l'écho du souffle originel, son pouvoir

d'arrachement au monde, de mise en altitude du corps et de

l'esprit. Dès sa parution, elle fut unanimement saluée, notamment

par Jacques Lacarrière : «Quelle vie, quelle énergie, quelle

jouvence en ces chants ! Voilà Milarépa : un embraseur d'éveil au

pays des glaciers» ( Le Monde ), par Claude Roy : «Un traité de renoncement

où passe le souffle des grands espaces himalayens» ( Le

Nouvel Observateur ), et par René Char : «L'oeuvre de Milarépa fait

mon enchantement. Ma reconnaissance à Marie-José Lamothe pour

son fervent et brûlant présent bordé de grâce au Pays affirmatif des

neiges».

En postface, la traductrice, qui a mis ses pas dans ceux de

Milarépa, propose un pèlerinage sur les traces du Maître de vie,

occasion unique pour le lecteur de prendre la mesure du Tibet

d'aujourd'hui.