L'annonce de la révolution parisienne de 1848 surprend le Midi qui en subit les effets. Sans négliger les développements économiques et sociaux, l'ouvrage met l'accent sur la transformation de l'opinion publique, phénomène particulièrement spectaculaire dans les départements qui se trouvent aux premiers rangs de la résistance au coup d'Etat de 1851 et dont les insurrections fondent une mémoire républicaine toujours vivante dans la seconde moitié du XX^e siècle.