Quiconque ouvre ce livre dans le bruit du monde risque fort de le refermer aussitôt. On ne survole pas « Une source au désert » comme on survole un magasine dans une salle d'attente. La sobriété, pour ne pas dire la sécheresse de son langage recèle une manne secrète et une eau profonde, encore faut-il savoir descendre en soi-même pour les goûter pleinement : « Toi, quand tu pries, entre dans ta chambre, et ayant fermé la porte, prie ton Père qui est présent dans le secret. »

L'auteur nous livre ici les sentences les plus belles de l'abondante littérature monastique, des origines à nos jours. Il les commente brièvement, comme pour laisser à chacun la joie d'en découvrir lui-même la saveur, et au Saint-Esprit la liberté de leur faire porter un fruit toujours nouveau.