Au tournant des XIXe et XXe siècles, la littérature allemande voit émerger des utopies coloniales sous les plumes de Lazar von Hellenbach (Die Insel Mellonta, 1883), Theodor Hertzka (Freiland, 1890) ou encore Frieda von Bülow (Im Lande der Verheissung, 1908). L’auteure montre comment ces textes imaginent une modernité alternative à celle héritée des Lumières et de l’idéalisme.