Interne de deuxième année dans un hôpital universitaire, le docteur Werner Ernst a en charge les huit patients d'un service de soins intensifs. Avec le temps, Werner s'est blindé et veille, sans états d'âme, à la survie de ses huit malades sous assistance respiratoire. Professionnel juste ce qu'il faut, cynique et désabusé, il se tient à distance respectable des familles venant visiter les patients.

Werner avoue quelques faiblesses : son obsession des femmes, son penchant pour la bière, une fatigue chronique due à des gardes sans fin et des cauchemars éprouvants peuplant ses rares heures de sommeil. Malgré tout, lui aussi survit, à sa façon. Cet équilibre fragile bascule le jour où Félicia, la seconde fille du patient numéro 5, surgit dans le service.

D'une beauté époustouflante, d'une sensualité à fleur de peau, la jeune femme n'aura aucun mal à séduire Werner. Mais il ignore encore que Félicia va transformer sa vie en enfer : perverse, névrotique, sexuellement perturbée, elle n'a de cesse de manipuler Werner pour le contraindre à exécuter ses basses œuvres. La mort est au fond du couloir, Werner est au bout du rouleau, et Félicia, désormais, incarne son cauchemar.

«Hôpital ton univers impitoyable... Un roman impossible à lâcher.» The Washington Post.