L'Atlantide, Pépé le Moko, L'appel du silence, Princesse Tam-Tam, La Bandera, L'Occident, Les cinq gentlemen maudits, Les fils du soleil, Noces de sable... Des dizaines et des dizaines de longs métrages de fiction ont été tournés dans les trois pays du Maghreb à l'ère coloniale. Abdelkader Benali passe ici les principaux au crible d'une analyse qui, au-delà de l'exotisme, en fait ressortir les ressorts profonds : thèmes, décors, personnages.