La laïcité, c'est la liberté de conscience

liée à l'égalité de traitement de celui

qui croit au ciel et de celui qui n'y croit

pas. Les lois communes dessinent ainsi

une sphère publique consacrée au seul

intérêt général. Faire prévaloir ce qui unit

sur ce qui divise, c'est fonder une paix

authentique. Laïque, l'État républicain

se fait accueillant à tous, sans

discrimination. Pour cela, il se refuse

à tout privilège public des particularismes :

ni religion reconnue, ni athéisme consacré.

Les religions et les humanismes athée

ou agnostique peuvent se vivre librement,

dans la sphère privée de l'intimité

personnelle ou des associations qui

n'engagent que leurs membres. Sans cela,

l'enfermement dans la différence se raidit

en communautarisme, et la guerre

des identités mutuellement exclusives

se profile. En revisitant l'histoire de la

laïcité, Henri Pena-Ruiz montre comment

s'est affirmé un tel idéal, dont la portée

universelle apparaît chaque jour davantage.