Le 17 novembre 1983 était créée au Mexique l'Armée zapatiste de libération nationale (EZLN).

Durant dix ans, dans les villages des montagnes du Sud-Est mexicain, elle s'est forgée dans le silence et le secret, jusqu'au 1^er janvier 1994, où plusieurs milliers de combattants de l'EZLN occupent sept villes du Chiapas.

À travers les témoignages d'insurgés, ce livre retrace les dix années de préparation puis les très riches heures, de janvier 1994 à la fin 2003, de la rébellion des plus pauvres qui, en proposant aux Mexicains de reconnaître les droits et les cultures des peuples indigènes, en mettant en pratique l'autogouvernement, invitent l'humanité à croire en elle-même.