L'Etat de droit
Forgée à la fin du XIX<sup>e</sup> siècle dans la doctrine
juridique allemande puis transposée en France pour
répondre à l'exigence de fondation du droit public,
la théorie de l'État de droit a connu au XX<sup>e</sup> siècle
de sensibles inflexions : le défi totalitaire a conduit
au dépassement de la conception purement formelle,
reposant sur l'idée de hiérarchie des normes, au profit
d'une conception substantielle privilégiant la garantie
de la sécurité juridique et des libertés fondamentales.
Depuis les années quatre-vingt, l'État de droit s'est
trouvé mis au centre des débats philosophiques
et politiques concernant le statut et le rôle de l'État :
la référence à l'État de droit sert désormais à étayer
la revendication d'une meilleure protection face
à l'interventionnisme étatique et à l'abus possible
des majorités démocratiques.
