Que faisons-nous lorsque nous parlons à Dieu dans

la prière ? «Les critères habituels qui permettent de

distinguer entre une parole sensée et une parole

dépourvue de sens ne sont pas pertinents si on les

applique à la prière. Lorsque nous parlons, nous voulons

normalement ou bien informer ou bien motiver celui qui

nous écoute. Celui qui prie ne peut avoir l'intention

d'informer Dieu : il est en effet convaincu que Dieu sait

déjà tout. Il ne peut, non plus, avoir l'intention de le

motiver, car il est convaincu que Dieu est parfaitement

bon, et si ce qu'il demande est bon, Dieu ne peut que le

vouloir déjà, indépendamment du fait qu'Il ait été prié

ou non. De toute évidence la prière ne délivre ni

information ni motivation.

Le fait que la prière n'ait valeur ni d'information ni de

motivation est une des raisons essentielles pour laquelle

on a soupçonné la prière d'être un propos dénué de sens.

Mais ce soupçon n'est peut-être que le résultat de la

méconnaissance, de la part du philosophe, de la "logique

de sens" propre à la prière.»

R. Schaeffler propose dans ce livre une analyse des actes

de langage de la prière, de ce que nous faisons quand

nous prions. Cette analyse nous entraîne à la suite des

découvertes de la linguistique moderne (Austin, Cohen)

mais aussi au coeur des plus anciennes prières (psaumes).

Le langage de la prière trouve sa vérité dans la façon

dont il permet ou non d'entrer en relation avec Dieu,

d'exprimer et d'approfondir, de façon consciente, cette

relation.