Les augmentations de durée de vie des centrales nucléaires et de durée des cycles en réacteurs, imposées par l'exploitant conduisent les métallurgistes à affiner le suivi des matériaux sous irradiation, en milieu corrosif et sous couplage contrainte/température. Dans ces domaines, la majorité des études présentées dans cet ouvrage concerne le suivi du parc électronucléaire.

Dans l'aval du cycle, la communauté se doit d'apporter des éléments de choix au gouvernement en matière de conditionnement des déchets. Différentes solutions sont exposées ici mais la question de la durée de vie de ces modes de conditionnement reste entière. L'étude expérimentale est inadaptée à ces échelles de temps et la simulation encore incapable de prévoir des comportements à si long terme. Seule une compréhension fine des mécanismes réels d'évolution des matériaux pourra permettre de justifier des extrapolations à très long terme.