Cette histoire de l'art couvre tous les lieux et tous les temps, de la Vénus de Willendorf jusqu'à nos jours. L'ouvrage accorde une place significative aux arts d'Asie, d'Afrique, d'Amérique et d'Océanie, et lie l'esthétique et la civilisation, les artistes et le contexte, les faits artistiques et l'histoire religieuse, la politique et les idées.