Bibliothèque

d'histoire du droit

et droit romain

Tome 34

Au XIX^e siècle, les relations entre le droit et la sociologie naissante ont

revêtu de multiples formes. Certains juristes se sont adonnés à une véritable

sociologie qui prenne pour objet le droit ; d'autres ont tenté d'informer la

théorie du droit par la théorie sociologique, en important certains concepts.

Cet ouvrage ambitionne de contribuer à l'histoire des rapports entre le droit

et la science sociale au XIX^e siècle, en mettant en lumière une autre déclinaison possible, jusqu'alors peu étudiée, de ces difficiles relations : celle de l'attirance d'une partie des juristes pour la sociologie empirique incarnée, sous

la Troisième République, par l'École de Frédéric Le Play. C'est en effet au sein

de la science sociale leplaysienne que les juristes de la Troisième République

s'investissent le plus. Tandis que certains, guidés par leur catholicisme, envisagent la science sociale leplaysienne comme une arme de combat au service

du conservatisme, d'autres s'en saisissent sur le plan méthodologique, afin de

tenter de rénover une science du droit jugée trop légicentriste et formaliste.

L'École leplaysienne, de son côté, accueille volontiers ces nombreux juristes,

tant leur savoir-faire technique se révèle précieux pour rendre possibles

les réformes de la société qu'elle appelle de ses voeux. Armée de nouvelles

compétences juridiques, l'École leplaysienne entend s'ériger, à l'aide de ses

travaux monographiques, en guide du travail législatif, afin de faire de la

législation positive une application de la Loi morale. Ce faisant, elle s'affirme

bel et bien comme une École de la Loi, bien plus que comme une École de la

coutume, comme l'historiographie la dépeint fréquemment.