Partant de sa longue expérience de la fréquentation des salles obscures à l'époque de l'âge d'or de Hollywood, le philosophe américain Stanley Cavell ne se livre pas à une étude thématique du septième art, mais montre plus radicalement comment l'existence même du cinéma bouleverse à la fois notre rapport au monde et la texture même de ce monde à partir du moment où il est projeté sur l'écran.