Autour des souvenirs personnels de

l'auteur, le lecteur sera entraîné, en

suivant ses personnages, dans une saga

familiale qui se déroule sur plusieurs

générations et raconte une partie de

l'histoire de ce vin fameux qu'est le porto,

et de la magnifique région du Alto Douro.

Le récit commence en un XIX^e siècle

troublé par la guerre civile pour s'achever

après la Première Guerre mondiale.

L'héroïne en est Adélaïde, une femme

de tête, courageuse, qui cache un secret.

Ce qui s'est passé en réalité «derrière le

magnolia» du jardin sera révélé par bribes

à son petit-neveu préféré, Pedro, tout au

long du roman.