À La mort de l'homme sourd et muet qui travaillait dans leur pressing, le commissaire Brunetti et son épouse, Paola, bouleversés, découvrent qu'il n'existait pas dans les registres. Aucune trace du garçon qui ne parlait pas ! Et sa mère refuse d'aller voir la police. Brunetti se rend alors compte qu'une famille d'aristocrates semble mêlée à ce décès mystérieux. Mais pour quelle raison ces gens puissants et influents auraient-ils éliminé le malheureux ?