En janvier 1520, le crieur Pasqualin Durazin est chargé par les magistrats de Venise de proclamer une loi relative à l'écoulement des eaux usées et au ramassage des ordures. En le suivant au long de sa tournée, des palais des grandes familles aux maisons populaires, l'historienne raconte la ville à travers ceux et celles qui y travaillent, s'y déplacent et y déploient des formes de sociabilité.