Le conte populaire est un conte oral traditionnel et communautaire. Il a

longtemps régi la création et la circulation des histoires. C'est en fait la littérature

de nos ancêtres, il a présidé les veillées de nos campagnes depuis

la nuit des temps jusqu'aux années 1950. Il a aujourd'hui presque disparu.

Fort heureusement, depuis le XIX^e siècle, quelques érudits passionnés de

notre folklore ont pris soin de transcrire ces contes à l'écrit, ce qui leur a

permis de venir jusqu'à nous malgré le profond bouleversement de nos

sociétés rurales, qui a rompu la transmission séculaire de ces contes par

le bouche-à-oreille. Quelques familles ont su faire subsister cette tradition

jusqu'à la fin du XX^e siècle malgré la disparition des veillées. D'infatigables

collecteurs ont poursuivi jusqu'à nos jours l'oeuvre de leurs prédécesseurs

du XIX^e siècle. Tout au long de ces pages, vous découvrirez ces récits authentiques

qui faisaient le charme des veillées d'autrefois, et l'âme des campagnes

: les contes animaliers, les récits sur le diable, tantôt dupé, tantôt

triomphant et réellement terrifiant, ou encore les aventures merveilleuses

et féeriques, de celles qu'on racontait volontiers aux enfants...