Les tombeaux des familles royales de la péninsule Ibérique au Moyen Age
Contrairement à ce que l'on pourrait attendre, il n'est, dans
cet ouvrage, pas tant question des morts que des vivants, des
survivants. Le rôle particulier joué par le souverain dans les
institutions médiévales fait que sa mort échappe à la dimension intime,
familial, pour devenir publique. Dès 1063, elle devient, avec
Ferdinand I<sup>er</sup> de León, l'objet d'une véritable mise en scène sur plusieurs
jours, caractère qu'elle ne perd plus dès lors, du moins dans
les textes, que ce soit pour glorifier le défunt (ainsi de Jacques I<sup>er</sup>
d'Aragon ou, surtout, de la mort chevaleresque entre toutes de son
père Pierre II à la bataille de Muret) ou au contraire pour le décrier
(ce que font les textes castillans évoquant la fuite éperdue de l'aragonais
Alphonse le Batailleur).
Pour les souverains, la mort est aussi une transformation du statut,
un passage vers un autre état, celui à la fois de modèle pour ses
successeurs et de fondement de la légitimité du royaume. L'élection
de sépulture voit ainsi s'affronter deux logiques, celle, commune
à l'ensemble de la noblesse des XI<sup>e</sup>, XII<sup>e</sup> et XIII<sup>e</sup> siècles, de la
famille et de la piété personnelle d'une part, et celle de la légitimité
dynastique et de l'affirmation territoriale de l'autre. Les royaumes de
la péninsule ibérique, aux frontières perpétuellement mobiles entre
le règne de Sanche le Grand et ceux de Ferdinand III en Castille et
León et de Jacques I<sup>er</sup> en Aragon, le reflètent pleinement, succession
de fondation de lieux de sépultures royales et de transfert de celles-ci,
où la présence du corps d'un souverain en un royaume est source
de légitimité pour les souverains, mais aussi de préséance pour un
souverain sur son voisin, et où, au contraire, un souverain ayant failli
aux yeux de sa noblesse ou de son successeur peut, comme Sanche
VII de Navarre, se voir exclu de la nécropole royale.
La péninsule est, aux XI<sup>e</sup> et XII<sup>e</sup> siècles, un lieu d'expérimentation
tant pour l'organisation des sépultures, qui là encore voit s'affronter
logique familiale et logique politique, que pour leur forme, renforcée
par la réticence quasi généralisée des souverains (à l'exception
de Ferdinand II et d'Alphonse IX de León) à la forme du gisant.
Dans l'un et l'autre domaine, ces recherches hispaniques furent
source d'inspiration au XIII<sup>e</sup> siècle pour les dynasties capétienne et
plantagenêt et pour la noblesse qui les entourait, notamment par
le biais des mariages entre les grandes familles de l'un et de l'autre
côté des Pyrénées, occasion, tout particulièrement à la fin du XII<sup>e</sup>
siècle et au début du XIII<sup>e</sup> siècle, d'un resserrement des liens entre
les dynasties de l'Europe occidentale.
En cela, les monuments funéraires des rois de la péninsule ibérique
qu'étudie cet ouvrage sont non seulement des oeuvres d'art d'une
qualité parfois exceptionnelle, mais aussi des témoins privilégiés à la
fois de la nature de la royauté dans la péninsule ibérique et de liens
tissés entre ici-bas et au-delà bien plus complexe que ne le laissent
apparaître les seuls textes théologiques.
