Les saints sont inscrits au coeur de notre vie quotidienne : ils inspirent nos

prénoms, scandent les jours de l'année, patronnent nos métiers et peuplent

proverbes et dictons populaires. C'est dire toute la place qu'ils occupent

dans notre culture, notre histoire et notre imaginaire. Pourtant ils restent

dans l'ensemble mal connus. Pour combler cette lacune, Antonio Maria

Sicari a imaginé cet ouvrage remarquable : en plus de 110 portraits magnifiquement

illustrés, Le Grand Atlas des saints brosse un tableau riche et vivant

des saints et fondateurs d'ordres les plus emblématiques de l'histoire de

l'Église et nous permet de mieux les comprendre. Contrairement à une idée

reçue, les saints ne sont pas les héros de la chrétienté : ce sont des disciples

de Jésus, que l'Église considère comme exemplaires pour tous les fidèles et

qu'elle leur propose comme un modèle. Par la diversité des lieux et des

époques où ils ont vécu, leur personnalité, la signification singulière de la

mission que le Ciel leur a confiée, les oeuvres qu'ils ont accomplies et

l'héritage qu'ils ont laissé, ils offrent des visages extrêmement différents :

certains furent totalement absorbés par la contemplation, d'autres furent

engagés dans des activités sociales, pastorales ou missionnaires ; certains

sont morts en martyrs, d'autres ont joui d'une vie longue et riche de fruits

nombreux ; certains ont marqué la société de leur temps, d'autres ont vécu

cachés et dans la plus grande simplicité ; certains ont suscité l'admiration,

d'autres sont aimés par le peuple chrétien d'un amour spontané et

inconditionnel... Pourtant, en plus de deux mille ans, de Marie, Joseph et

Jean-Baptiste à Thérèse de Lisieux, Jean XXIII et mère Teresa, à tous les âges

de la vie et en tous les points du globe, tous ont en commun de représenter

le Christ. Comme si chacun d'entre eux soulignait l'un des aspects

de Son message.