Nahri vole les nobles et parle une langue mystérieuse héritée de ses parents qu'elle n'a jamais connus. Une nuit, elle invoque par mégarde l'esprit guerrier d'un djinn nommé Dara. Ils sont poursuivis par des zombies et sont contraints de quitter le Caire. Dara lui révèle qu'elle est une Shaft, mi-humaine et mi-magique, et la force à se rendre à la cité de Laiton pour découvrir ses origines.