La revue Kultura fut créée en 1947 par Jerzy Giedroyc, qui en resta le directeur jusqu'à sa mort, survenue malheureusement en septembre 2000.

Pour tous les Polonais, mais aussi pour toutes les populations des anciens pays de l'Europe centrale et orientale, Kultura a incarné trois espérances : l'espérance dans la démocratie, l'espérance dans l'unification de l'Europe, et l'espérance dans le respect de valeurs humanistes dignes de ce nom.

Cet ouvrage rassemble les actes d'une conférence organisée, en décembre 1999, par l'Ifri et l'ambassade de Pologne en France. Le lecteur y trouvera les interventions passionnantes et, parfois, émouvantes d'éminentes personnalités réunies autour de Jerzy Giedroyc, Stefan Meller et Thierry de Montbrial : Aliaksandr Antsipenka, Zbigniew Brzezinski, Jacques Faure, Bronislaw Geremek, Natalia Gorbanievskaïa, Leszek Kolakowski, Jacques Le Goff, Adam Maldzis, Adam Michnik, Czeslaw Milosz, Georges Mink, Jan Nowak-Jezioranski, Bohdan Osadtchouk, René Rémond, Aleksander Smolar, Stefan Tafrov, Pavel Tigrid et Leopold Unger.

Ce livre est naturellement dédié à la mémoire de celui que certains appelaient le «Prince» de Maisons-Laffitte.