L'écrivain livre le récit circonstancié de la tentative d'assassinat dont il fut victime en septembre 1893, près de Fontainebleau. Perpétrée par un repris de justice, Jean-Charles Schérer, garçon de ferme récemment entré à son service, la violente agression fut précédée du meurtre de sa bonne et suivie de celui de sa femme. Le texte est accompagné d'un dossier consacré à l'assassin.