Des centaines de gravures rupestres des montagnes de l'Atlas et du Pré-Sahara

marocain représentent des personnages à cheval armés d'une

lance et d'un bouclier et participant à des scènes de duel, de bataille ou

de chasse. Ces images de cavaliers et de guerriers, typiques de la période

dite «libyco-berbère», racontent l'aube de l'histoire du sud du Maroc,

lorsqu'une élite équestre se mit à s'autoreprésenter dans des situations

exaltant son prestige.

Mais les gravures de la région de Tiznit, auxquelles le présent ouvrage est

consacré, constituent à cet égard une véritable exception, dans le sens où

les cavaliers figurés sont rigoureusement dépourvus d'armes offensives -

seul le bouclier est présent - et ne semblent engagés dans aucune activité

précise.

L'auteur se livre à une étude minutieuse et inédite des éléments iconographiques

qui les composent : le cheval, la selle, les finitions et les

armes sont examinés du point de vue de leur diffusion dans ces régions

occidentales et de leur signification symbolique. Est également analysée

l'absence même de certains éléments caractérisant généralement la phase

libyco-berbère, dont les inscriptions, la figure du dromadaire, les scènes de

chasse et de bataille, et surtout les armes offensives.

Il en résulte une passionnante exploration débouchant sur une proposition

de datation et certaines hypothèses concernant la mystérieuse identité de

ces cavaliers.