Le Visage changeant de Montaigne articule une double interrogation

: comment reconnaître le «vrai visage» de Montaigne, tant au sens

littéral qu'au sens figuré ? Et quel visage - métaphorique cette fois-ci -

Montaigne présente-t-il au seuil de ce nouveau millénaire, annoncé

par certains comme véhiculant l'Apocalypse ? Venus de mondes

universitaires divers et possédant des formations intellectuelles des

plus variées, les intervenants du colloque d'Exeter se sont particulièrement

penchés sur ces deux questions parmi bien d'autres. En toute

prédictibilité, vu le sujet ondoyant et divers , ils ont proposé les

réponses les plus diverses.

La pratique des Essais eux-mêmes exige la maîtrise de plusieurs

disciplines, des études classiques à l'anthropologie, l'iconographie, le

droit, voire la sémiotique et la psychanalyse. Afin donc de structurer

le volume, les communications ont été groupées en six catégories : le

portrait de Montaigne, Montaigne et sa bibliothèque, la méthode de

Montaigne - de nouveaux aperçus, Montaigne et ses lecteurs, Montaigne

et Mademoiselle de Gournay, et enfin, Montaigne et les Anglosaxons.

Toutes ont tâché de cerner l'homme ou l'oeuvre afin de

découvrir comment Montaigne lui-même «se déchiffre si curieusement».

Planait ainsi sur ces délibérations, ce mot de Montaigne : «La

Boétie seul jouissait de ma vraie image, et l'emporta.» Nonobstant leur

diversité, toutes les communications aboutissent à ce simple constat :

beaucoup reste à faire. Ce volume d'Actes ouvre donc des perspectives

pour un Montaigne de l'avenir.