Le Duel (1904) est un récit de la vie

militaire, que Kouprine entreprit en

s'appuyant sur ses expériences acquises

pendant ses sept années de service

dans l'armée. Dans une petite ville de

province, Romachov, un jeune sous-lieutenant,

rêve d'une brillante carrière

militaire. Mais peu à peu la vie monotone

du régiment l'avilit et l'exaspère. Seul son

amour sans espoir pour Chourotchka, la

femme belle et ambitieuse d'un autre

officier, l'empêche d'abandonner la carrière

militaire. Un jour, le sous-lieutenant et

le mari de Chourotchka, tous deux ivres, se

disputent et se provoquent en duel.

Chourotchka, pour donner le beau rôle à

son mari qu'elle n'aime pourtant pas, va

chez Romachov et se donne à lui, en

obtenant la promesse qu'il ne touchera pas

son adversaire...